Shadowrun - Knight Errant Aachen
The following text is set in the cyberpunk roleplaying game universe of Shadowrun.
Set in the year 2080, the world is largely controlled by megacorporations that wield the same power as states. They fight for dominance and resources while ordinary people try to make ends meet. In addition, magic has returned to the world after a long slumber, causing humans to turn into orcs, elves and trolls. Previous racial conflicts have only escalated.
Summary
Ade is a eighteen–year–old elf from the Ares Territory in Aachen, Germany, who has recently discovered that he can control magic. After being captured by the local police force, Knight Errant, and not being allowed to leave until he completes his training to become an officer, Ade decides to use his magic to escape, but he has neither a way to learn magic nor friends at the station to help him.
The doors of the Knight Errant Library closed behind Ade and he sighed in relief. Murmurs and buzzing lights faded into the distance and silence filled the room.
If someone had told him two weeks ago that he would be looking forward to spending hours reading heavy books instead of joking around with other people, he would have said they were delusional. Yet here he was, in this small room filled with more cardboard boxes than actual books, relishing the prospect of working through some magic formulas in peace.
While the library was packed with shelves, equipment and boxes, the rest of the police station had a colder, more minimalist feel, like a hospital.
Exactly where he should have been. He should have been taken to a hospital, not a police station. There hadn’t even been any medical help after a whole ceiling had fallen on him! If his magic hadn’t awoken just then, he would have been buried under the rubble.
A lump formed in his stomach at the thought, and he pushed the memories away. It basically summarised his whole situation. He could have been at home, moaning about school and spending time with his parents, but because he could use magic, he was stuck here, forced to go through some stupid training to become a police officer, as if he wanted to.
Self-destructive thoughts began to enter his mind again, so he concentrated on his surroundings.
The shelves gave off a faint smell of wood, a coffee machine gurgled in a corner and the linoleum floor warped slightly under his feet after being heated by the sun.
No matter what his instructors or the other trainees said or did, he could always find refuge here and concentrate on something that actually interested him.
He could also learn to control his magic, which was far more important. Although he had no idea how Ares thought he was supposed to learn magic in a place without a single security mage, it also meant that no one knew how to protect themselves from it. And he still hadn’t given up on leaving this place.
There was no telling what would happen from there. But anything would be better than staying here and letting a Megacorporation dictate the rest of his life.
He got a cup of coffee from the machine and sat down in his usual spot. Shelves shielded the table from the entrance and the rest of the library. It wasn’t that he needed to be shielded, after all no one ever came here, but it gave him a certain sense of security.
His copy of the ‚Corpus Hermeticum‘ was still open, in the same place he had left it. Small stacks of books on the theory of magic stood off to the side. Every single copy was a little treasure and it had taken him forever to figure out which book to start with.
No one else would use them, so he usually didn’t bother putting them back.
Sunrays warmed his back as he sat down and took a sip of coffee.
The yellowed paper in front of him was covered with formulas and symbols that bore no resemblance to mathematics. Working through magic theory books on his own felt like trying to read a book in a new language without ever having attended a class before.
For some reason, he had thought it would be easier for him to understand magic now that he was a magic user himself, but apparently not. With each new term, a new puzzle piece appeared, but nothing fit.
So far, he had figured out that he could create magic by letting mana flow through his body, but he had yet to figure out how to shape that mana flow into different spells.
There also seemed to be a debate among mages as to whether to use logic and formulas to get consistent results, or to develop a feeling for the flow of mana and sharpen it with time and practice. It hadn’t been of any help.
A sigh escaped him as he turned back to his book. If he wanted to get out of here, magic was his safest bet, so he had to find a way to control it, and fast, before someone at Ares had another great idea about where to send him.
Just as he had barely understood the main points of „The Development of the Universal Theory of Magic“, the door to the library opened. Voices drifted in and took the place of silence.
Damek rounded the corner of the room two seconds later. He wore the same frown as always on his otherwise handsome face and his pace alone betrayed the bad mood he was in.
Ade swallowed and suppressed the sudden urge to shrink himself as much as possible, which was hard to do with his six-foot frame.
Damek was a young recruit, but had sufficient muscle and quick reflexes to compete with more experienced trainees. He had fought a Troll once, and even though he had lost, he could have managed a draw.
If Damek decided to try the same with him, there were no witnesses here.
„There you are.“
„What? Me?“
Ade couldn’t have given him a more obvious answer, but in the back of his mind he already started to calculate how he could get out of this place as fast as possible.
The people at the station were harsher than he was used to. The slap he had received from one of the instructors after his last escape attempt was still giving him a headache.
„Of course, you idiot. Who else would I mean?“ Damek spat at him.
Whatever Ade had done wrong, it must have been bad.
Before he could say anything, Damek pressed uncomfortably close. When they stood side by side, he was half a head taller than Ade. With Ade seated, he towered over him like a giant.
Damek narrowed his eyes. „What did you do?“
„What?“ Ade blinked quickly. He was about to ask him the very same thing.
„You did something today when we trained. I want to know what it was.“
Ade tried to remember what had happened. They had been forced to run laps, one of the few things he was actually decent at, but he had not exchanged a single word with Damek the entire time.
He searched Dameks face for a hint. All he got in return was a hard stare.
„I swear, Chevalier, if this is some kind of stupid mage trick, I will make sure you’ll be spending your next shift with Nemesis.“
Ade clenched his hands into fists. Nemesis was a two-metre tall Orklady with arms as thick as his thighs. She also never missed an opportunity to hurl insults at him or anatgonize him in general, which made her particularly difficult to work with.
Anger clawed at his throat. As if he didn’t have enough on his plate with the instructors and Ares‘ goons, why did the other trainees have to make life difficult for him as well?
„I have absolutely no idea what you’re talking about, but if you’re experiencing memory loss, you should probably get that checked out by a professional instead of coming to me.“
Ade turned back to his book and prayed for the best. Pretending someone didn’t exist could either get you out of trouble or into a lot more trouble than before, but it wasn’t as if he had the option to run away. Damek would catch up.
A hand found its way under the cover and pressed it shut. Damek put a hand on the book and leaned forward menacingly.
„What is it? Can’t you see I’m busy?“ Ade reacted impulsively.
Damek clenched his jaw as if chewing on his words. Or maybe he was thinking about punching Ade in the face.
Maybe it hadn’t been his smartest move to attack, but he wasn’t going to give up without a fight either.
„You touched me,“ Damek grumbled. „Back when we had to do laps.“
„To be fair, I touch a lot of people.“ Ade grinned suggestively. He didn’t make a secret of the fact that he sometimes spent the night in other people’s rooms. It was the only time they were nice to him.
Damek snarled, „You used magic on me!“
„And now you want me to do it again? I’m sorry, but I can’t do that on command. Performance pressure, I’m sure you’re familiar.“
Maybe if Damek really hit him and he was hurt badly enough, he could get out of here. And maybe if he kept going like this, he would find out.
Damek’s fist hit the table hard enough to send Ade back in his chair. He only caught the edge of the table at the last second.
„Will you shut up?“
„Will you make me?“ Ade raised his chin. All pretence left the conversation and depending on how Damek answered, his options for escape were limited.
Damek was bigger, faster and stronger. The few times they had trained together , he had not gone easy on Ade.
„Just give me an answer,“ Damek sighed.
It wasn’t as if Ade had much of a choice. If he kept it up, things could really escalate. By now he also knew what Damek was talking about.
„You looked like you were in pain today when we were running. When I pat you on the back, I just wanted to cheer you up, nothing more“. It was the only situation that made sense. „I don’t know what else happened.“
„Is that all?“ Damek narrowed his eyes accusingly.
„Yes. Nothing was supposed to happen, and if it did, I can’t tell you what it is, honestly. I just wanted to cheer you on.“
„Cheer me on! Seriously? Mister High and Mighty wants to cheer me on? As if I believe that.“ Damek grabbed the front of Ade’s uniform. „I’ll never understand how you passed the entrance exam. Is it fun for you to make life difficult for us? Do you think you’re somehow better than the rest of us just because you can use magic? Some kind of power trip or something?“
Ade exploded before he could think. „Getting past the entrance exam? Being special because I use magic? Are you out of your mind? I don’t even want to be here!“
Books fell from the shelves behind them. Damek jumped, releasing his grip.
Ade immediately put some distance between them.
They stared at each other until Damek slowly reached for a book and held it in Ade’s direction.
He took it and began to gather the rest, if only to escape Damek’s glare.
Even though he wasn’t ashamed of being behind in his magical training, his outburst still spread heat across his face. Other mages his age at least had control over when they used magic.
„I really don’t know what I did,“ he whispered. „I’m sorry, okay? I don’t know how to help you or how to undo what I’ve done.“
Damek said nothing. He just stood there, as if waiting for something.
„What?“ Ade got impatient. „Do you want me to beg for forgiveness or something?“
Still, Damek just looked at him with a mixture of disbelief and disgust.
Ade was used to the latter, but the disbelief was new.
„What do you mean, you don’t want to be here?“ Damek whispered.
He sat down in the chair opposite Ade’s. His hand played with the opening of Ade’s coffee cup, but his gaze remained fixed on him.
„It means I…,“ Ade gritted his teeth and took a deep breath. „A group of Shadowrunners blew up a van next to my block. When the ceiling fell on us, my magic suddenly manifested. I didn’t know I could use it back then. Next thing I know, my parents are being rushed to hospital and I am being taken here. And they haven’t let me leave since. I can’t even call home.“
Damek’s face remained neutral, or as neutral as possible with his permanent frown.
„What? At least say something!“ Irritation crept into Ade’s words, even though Damek seemed calm. But who knew for how long.
„Is that why you’re so annoying?“
Ade shrugged. „Maybe they’ll just let me go home if I’m too much of a headache. Maybe they’ll decide I’m not worth the effort.“
His life belonged to Ares, whether he liked it or not. The PR team went to great lengths to project a family-friendly image, but in the end they could all be replaced in an instant. They were drones, and now that Ares was aware of his talents, Ade was a drone on a leash.
Damek sighed, „They won’t let you go. Don’t lie to yourself.“
Tears gathered in Ade’s eyes without warning. „Doesn’t mean I can’t at least try.“
„And for what?“
Ade crossed his arms and glared at the table, as if it were to blame for his misery. „I don’t care, okay? They’re going to force me through training, and then I’m either going to be shipped off to some security training, or I’m going to end up in some basement doing experiments, or something. The only thing I can do is make it as hard as possible for them. Or find a way out of here.“
Damek leaned back in his seat and draped an arm over the back. His face still had the same grumpy expressio on it, but that might just be his thinking face.
„Ok, I get it. You’re mad at Big Corp for ruining your life or whatever, but that still doesn’t explain why you’re such a colossal asshole to the rest of us,“ Damek sighed.
Ade picked up his coffee and took a sip before replying. „I thought I would return the favour.“
Damek’s expression hardened.
Wrong answer then. Ade deliberately shifted into a more relaxed position, even though he felt far from it. „You know, you should smile more. I’ve heard that you can get wrinkles from frowning too much, and you look half decent. Who knows, maybe one day you’ll make it onto one of those sexy themed calendars. I’m sure policemen are very sought after.“
Damek nodded, „So flirting is your coping mechanism.“
„Shut up.“
The trace of a smile crept across Dameks lips.
Ade didn’t mean it either. Part of him was even glad that Damek had taken the time to listen. Another part scolded him for being an idiot and for opening up. Any moment now, Damek could get up, declare the whole thing to be a cruel joke and leave. He’d already said too much.
„I think I’ll have one of these, too. Give me a second.“ Damek pointed at Ade’s cup and got to his feet.
Ade’s heart sank. Why was he suddenly so afraid that Damek would leave?
Before he could say anything else, the door opened and Lynn, another trainee, burst in as if they owned the place. Lynn was one of the few trainees Ade actually liked because of their bubbly personality.
„There you are!“ Lynn walked over to them. „Do you know how long I’ve been looking for you, Damek?“ They turned their head. „Oh, hey Ade!“
Ade raised his hand, for lack of a better idea.
„Wait, Ade?“ Damek looked between them, in confusion. „Since when are you two on nickname basis?“
„We aren’t,“ Ade replied.
„Since he saved me from Nemesis a couple of times.“ Lynn pulled up an empty chair. „So what are you two doing here? Study group?“
Ade laughed, „Something like that.“
Damek chuckled too. „Yeah, something like that.“
Die Türen der Knight Errant Bibliothek schlossen sich hinter Ade und er atmete erleichtert auf. Das ständige Gemurmel auf den Fluren und die künstlichen Lichter rückten in weite Ferne und hinterließen angenehme Ruhe.
Hätte man ihm vor ein paar Wochen noch erzählt, dass er sich darauf freuen würde, alleine Bücher zu wälzen, anstatt mit anderen Leuten Zeit zu verbringen und dumme Witze zu reißen, hätte er es nie geglaubt. Und dennoch stand er jetzt hier in dem kleinen Raum, der mehr eine Abstellkammer war als eine richtige Bibliothek und freute sich darauf, einfach in Ruhe ein paar alte Bücher durcharbeiten zu können.
Im Gegensatz zum Rest der Polizeistation besaß die Bibliothek weder moderne Möbel noch das gleiche minimalistische Design. Das war ihm ganz recht, die Flure im Rest der Station erinnerten ihn an ein Krankenhaus.
Der Ort an dem er jetzt hätte sein sollen. Man hätte ihn in ein Krankenhaus bringen sollen, anstatt hierher. Er war nicht einmal auf Verletzungen untersucht worden, nachdem ein verdammter Wohnblock über ihm eingestürzt war. Wäre er nicht genau in diesem Moment magisch erwacht, hätte man ihn, die Nachbarskinder und seine Eltern unter den Trümmern hervorziehen müssen.
Der Gedanke drehte seinen Magen um. Das war das Grundproblem an seiner Situation. Wäre er nicht magisch, hätte man ihn genauso wie seine Eltern in ein Krankenhaus gebracht, man hätte ihn untersucht und er wäre am nächsten Tag wieder zu Hause gewesen, um sich auf die Schule vor zu bereiten. Stattdessen saß er jetzt hier auf der Polizeistation fest und sollte irgendeine dumme Ausbildung machen, bei der niemand ihn gefragt hatte, ob er das auch wollte.
Bevor er sich weiter den Kopf darüber zerbrechen konnte, konzentrierte er sich auf die Ruhe in der Bibliothek.
Es roch nach altem Holz, eine Kaffeemaschine gluckerte ab und zu in der Ecke und das sonnen gewärmte Linoleum gab einen gummiartigen Geruch ab. Egal womit er sich draußen vor der Tür herumschlagen musste, hier drinnen konnte er wenigstens für ein paar Stunden abschalten.
Und noch viel wichtiger war, dass er lernen konnte, seine Magie zu kontrollieren. Er hatte keine Ahnung, was Ares sich dabei gedacht hatte, ihn in eine Knight Errant Polizeiausbildung zu stecken, an einem Ort, wo es nicht einen einzigen Sicherheitsmagier gab, aber das konnte er auch zu seinem Vorteil nutzen. Wenn niemand mit Magie umgehen konnte, dann würde auch niemand wissen, wie man sich dagegen verteidigte und er hatte es noch nicht aufgegeben hier raus zu kommen.
Wie genau es danach weitergehen sollte, wusste er nicht, aber er wusste, alles war besser als hier zu bleiben, und sein Leben, von ein paar Megakonzern-Managern bestimmen zu lassen.
Er zog sich einen Kaffee aus der Maschine und setzte sich an seinen Lieblingsplatz. Der Tisch stand gerade so, dass die Bücherregale ihn, sowohl vom Eingang, als auch vom Rest der Bibliothek gut abschirmten. Nicht dass er das gebraucht hätte, es kam so oder so niemand jemals hier her. Wahrscheinlich lag es daran, dass der Raum an sich wirklich nichts weiter war, als eine Abstellkammer, aber das sollte ihm recht sein.
Eine Kopie des „Corpus Hermeticum“ lag noch immer aufgeschlagen an der gleichen Stelle, an der er sie das letzte Mal liegen gelassen hatte. Daneben türmten sich kleine Bücherstapel über Magietheorie. Jedes einzelne Exemplar hatte er sich mühevoll zusammengesucht. Niemand würde die Bücher vermissen, also brauchte er sie auch nicht wieder wegzuräumen.
Die Sonnenstrahlen wärmten seinen Rücken, als er sich setzte. Er nahm einen Schluck Kaffee und seufzte.
Auf den alten Papierseiten prangten jede Menge Formeln und Zeichen, die absolut nichts mit Mathe zu tun hatten und auch sonst nur schwer zu verstehen waren. Sich durch die Magie Bücher zu arbeiten fühlte sich oft an, als ob man versuchte direkt ein Buch in einer fremden Sprache zu lesen, ohne jemals vorher einen Sprachkurs besucht zu haben.
Irgendwie hatte er angenommen, dass er als Magier so etwas, wie ein natürliches Verständnis für Magie haben sollte, aber Fehlanzeige. Mit jedem neuen Fachbegriff, den er fand, tat sich ein weiteres Rätsel auf und keines der Puzzleteile passte ineinander.
Immerhin hatte er schon mal verstanden, dass er Magie wirken konnte, indem er Mana bewusste durch seinen Körper leitete, aber wie exakt das passierte, und ab wann dabei verschiedene Zauber herauskamen, blieb ein Rätsel. Es wurde auch nicht einfacher dadurch, dass verschiedene Bücher sich anscheinend auch nicht einig darüber waren, ob man Magie eher gezielt mit Formeln kontrollieren sollte oder indem man ein Gefühl fürs Zaubern entwickelte und dieses mit der Zeit verfeinerte.
Er seufzte erneut und machte sich an die Arbeit. Wenn er hier rauskommen wollte, war Magie der einzige Vorteil, den er hatte, also musste er irgendwie einen Weg finden, sie zu kontrollieren, und das möglichst schnell, bevor irgendwer von Ares wieder eine besonders tolle Idee hatte, wo er am besten als Arbeitskraft dienen konnte.
Gerade als er sich durch „Die Entstehung der universellen Magie Theorie“ gekämpft hatte, öffnete sich die Tür. Lautes Summen von Maschinen und Stimmen drang in den Raum und störte die Ruhe.
Keine zwei Sekunden später kam Damek mit schweren Schritten um die Ecke marschiert. Er trug den gleichen grummeligen Ausdruck auf seinem sonst gut aussehenden Gesicht, wie sonst auch, aber sein Schritttempo alleine zeigte schon, dass er überdurchschnittlich genervt war.
Ade schluckte und kämpfte gegen den Drang an sich möglichst klein zu machen, was mit einer Größe von über einem Meter achtzig recht schwierig war.
Damek gehörte zu den jüngeren Rekruten, aber er besaß genug Muskeln und Reflexe, um sich mit den älteren Jahrgängen messen zu können. Ade hatte gesehen, wie er sich mit einem Troll aus dem zweiten Jahr angelegt hatte und auch, wenn Damek am Ende der Übung auf der Matte gelegen hatte, konnte niemand behaupten, dass er sich nicht solide gehalten hatte.
Und hier in der Bibliothek gab es keine Zeugen für den Fall, dass Damek genervt genug war, um das Gleiche mit Ade zu versuchen.
„Da bist du.“
„Ich?“
Eine offensichtlichere Antwort hätte ihn nicht einfallen können, aber er war gerade mehr darauf konzentriert abzuwägen, wie er möglichst schnell die Bibliothek verlassen konnte, ohne dass Damek ihn einholte, wenn es darauf ankam. Der Ton hier in der Station war rauer. Er hatte noch immer Nackenschmerzen von der letzten Ohrfeige, die er sich nach seinem jüngsten Ausbruchversuch gefangen hatte.
„Natürlich du, Idiot. Siehst du hier sonst noch wen?“ Damek spuckte ihm die Worte förmlich entgegen.
Was auch immer Ade diesmal seiner Meinung nach angestellt haben musste, es konnte nichts Gutes sein.
Bevor er etwas sagen konnte, trat Damek unangenehm nah an ihn heran. Damek war einen halben Kopf größer als Ade, wenn sie direkt nebeneinanderstanden, aber jetzt wo Ade saß, wirkte Damek er wie ein Koloss.
Er verengte die Augen. „Was hast du angestellt?“
„Was?“ Ade blinzelte verwirrt.
„Heute beim Training, da hast du irgendetwas gemacht. Ich will wissen was.“
Ade versuchte, sich daran zu erinnern, was vorgefallen sein mochte. Sie hatten Runden rennen müssen, eine der wenigen Sachen, in denen er tatsächlich gut war, aber in der gesamten Zeit hatte er kein Wort mit Damek gewechselt.
Er durchsuchte Dameks Gesicht nach einem Hinweis, aber dieser zog die Augenbrauen nur noch mehr zusammen, desto länger Ade schwieg.
„Ich schwöre, Chevalier, wenn das irgend so ein dummer Magier Trick ist, sorge ich dafür, dass du deine nächsten Schichten mit Nemesis hast.“
Ade ballte seine Hände zu Fäusten. Bei Nemesis handelte es sich um eine recht attraktive zwei Meter Ork-Lady, mit Armen so dick wie seine Oberschenkel, die ihn leider aus unerfindlichen Gründen hasste. Sie verpasste absolut keinen Moment, um ihn zu beleidigen, was die ganze Situation nicht wirklich entspannter machte.
Wut stieg in Ades Brust auf. Als ob er nicht schon genug zu kämpfen hatte mit den Ausbildern und Ares Leuten, warum machten die anderen Rekruten ihm das Leben auch noch schwerer.
„Ich habe absolut keine Ahnung, wovon du redest, aber bei Gedächtnisverlust solltest du dich eher auf der Krankenstation melden als hier.“
Er wandte sich wieder seinem Buch zu, mit der festen Absicht Damek einfach zu ignorieren. So zu tun, als ob gewisse Leute nicht existierten, ersparte einem erstaunlich viel Ärger, wie er in den letzten Wochen gelernt hatte.
Eine Hand schob sich unter den Deckel und klappte es zu. Damek behielt die Hand auf dem Buch und lehnte sich bedrohlich vor.
Bevor er etwas sagen konnte, fauchte Ade ihn an. „Was ist? Siehst du nicht, dass ich beschäftigt bin?“
Damek spannte seinen Kiefer an, als ob er seine Worte kaute. Er sah aus, als dachte er darüber nach, Ade ins Gesicht zu schlagen.
Vielleicht war Angriff doch nicht die beste Verteidigung gewesen, aber sich einfach zu fügen war auch keine Option.
Damek grummelte. „Du hast mich angefasst, als wir unsere Runden gelaufen sind.“
„Naja, ich fasse eine Menge Leute an.“ Ade setzte ein anzügliches Grinsen auf. Er machte kein Geheimnis daraus, dass er hier und da anbandelte. Es war nicht so, als ob Leute außerhalb dieser Situationen hier besonders freundlich zu ihm waren. Man nahm, was man kriegen konnte.
„Du hast Magie benutzt.“
„Und jetzt willst du, dass ich dich noch mal anfasse? Tut mir ja Leid, aber das kann ich nicht auf Kommando. Leistungsdruck. Ich bin mir sicher, du verstehst das.“
Für einen Moment fragte er sich, ob er irgendwie aus der Ausbildung rauskommen könnte, wenn er sich nur schlimm genug verletzte und körperlich nicht mehr einsatzfähig war. Wenn er so weiter machte, würde er es vielleicht herausfinden.
Damek knallte seine Hand so hart auf den Tisch, dass Ade fast aus seinem Stuhl kippte.
„Legst du es darauf an, dass du aufs Maul bekommst?“
„Macht es einen Unterschied?“
Ade reckte das Kinn in die Höhe. Alle Anspielungen verließen die Konversation und je nachdem, wie Dameks Antwort aussah, hatte er nur limitierte Optionen zu entkommen.
Damek war stärker als er, größer, schneller. Sie waren einige Male beim Training einander zugeteilt worden und Damek war keiner der Auszubildenden, die sanfter mit ihm umgingen, weil er unvorbereiteter und schwächer war als der Rest.
„Gib mir einfach eine Antwort.“ Damek seufzte.
Es war nicht so, als ob Ade eine große Wahl gehabt hätte. Wenn er so weiter machte, würde er sich wirklich noch eine fangen. Inzwischen verstand er auch, auf was Damek hinaus wollte.
Beim Laufen hatte Damek ausgesehen, als ob er Schmerzen hatte. Was genau vorgefallen war, wusste Ade nicht so genau, aber er hatte ihm im Vorbeirennen auf die Schulter geklopft. Das war das Einzige, was Damek meinen könnte.
Stille hing zwischen ihnen in der Luft, bis er genug Mut zusammengekratzt hatte, um Damek zu antworten.
„Ich weiß nicht… -“, er schluckte. „Ich weiß nicht, was ich getan habe.“
„Was?“ Jetzt blinzelte Damek.
„Also, du hast recht, ich habe dich berührt, aber ich wollt dich nur anfeuern. Da hätte nichts passieren sollen, ehrlich.“
„Mich anfeuern? Warum zur Hölle würdest du mich anfeuern wollen? Verarsch mich nicht!“ Damek packte die Jacke von Ades Uniform. „Mister Großkotz will mich anfeuern? Als ob! Ich werde nie verstehen, wie du dich in die Ausbildung eingeschlichen hast. Macht es dir eigentlich Spaß, uns allen mit deiner Art auf den Sack zu gehen? Hältst dich für was Besseres, weil du Magier bist? ´Ne Art Machttrip oder so?“
Ade reagierte, bevor er nachdenken konnte. „Mich eingeschlichen? Mich für was Besseres halten? Bist du komplett bescheuert? Ich bin nicht Mal freiwillig hier!“
Bücher krachten aus dem Regal hinter ihm. Damek zuckte zusammen und lockerte seinen Griff. Ade nutzte den Moment und brachte Abstand zwischen sie beide.
Keiner bewegte sich.
Damek griff zuerst vorsichtig nach einem Buch, was auf den Boden gestürzt war, und reichte es Ade.
Ade nahm es und begann, es und die anderen Exemplare eins nach dem anderen wieder einzusammeln, und wenn es nur war, um Dameks Blick ausweichen zu können.
Auch wenn er sich nicht dafür schämte, dass er seine Magie nicht beherrschte, trieb ihm sein Ausbruch Blut in die Wangen. Er war erst vor Kurzem erwacht, aber das änderte nichts daran, dass andere Magier in seinem Alter normalerweise bereits solide Grundlagen, wenn nicht sogar mehr verstanden.
„Ich weiß wirklich nicht, was ich gemacht habe.“, flüsterte er. „Es tut mir Leid, okay? Ich weiß nicht, was passiert ist oder wie man es umkehrt, was auch immer dein Problem ist. Ich kann dir nicht helfen.“
Damek sagte nichts. Er stand nur da, so als ob er auf etwas wartete.
Ade wurde ungeduldig. „Willst du, dass ich um Vergebung bettle oder was?“
Damek beäugte ihn. Soweit Ade es einordnen konnte, handelte es sich dabei um eine Mischung aus Ungläubigkeit und Abscheu.
Angewiderte Blicke kannte er, aber Ungläubigkeit war neu.
„Was meinst du damit, du bist nicht freiwillig hier?“, flüsterte Damek.
Zum ersten Mal nahm er in dem Stuhl neben Ades Sitz Platz. Er griff abwesend nach der Kaffeetasse und spielte damit herum, aber seine Augen blieben auf Ades Gesicht geheftet.
„Es bedeutet, dass ich…“, Ade musste die Zähne zusammenbeißen und durchatmen. „Ein Haufen Runner hat entschieden, ein Auto neben meinem Block hochzujagen, und als das Gebäude eingestürzt ist, bin ich erwacht. Das war erst vor ein paar Wochen. Ich wusste nicht, dass ich Magier bin bis dahin. Meine Eltern wurden ins Krankenhaus gebracht und ich hier her. Und seitdem durfte ich nicht mehr weg. Ich darf nicht mal zu Hause anrufen.“
Dameks Gesicht blieb unverändert neutral.
„Was?“ Irritation schlich sich in Ades Stimme. Er blieb angespannt, selbst jetzt, wo Damek sich ruhiger verhielt. Wer wusste schon, wann er wieder genervt werden würde?
„Machst du uns deshalb allen das Leben so schwer?“
Ade zuckte mit den Schultern. „Wenn ich ihnen zu anstrengend bin, lassen sie mich vielleicht gehen. Vielleicht entscheidet Ares, dass ich es nicht wert bin.“ Er überzeugte keinen von ihnen.
Er wusste, dass sein Leben Ares gehörte, ob er wollte oder nicht. Selbst wenn das PR-Team nach außen das familienfreundliche Bild der Firma aufrechterhalten wollte, so waren sie doch alle nichts weiter als Drohnen am Ende. Eine Drohne mit einer extra Leine, jetzt wo Ares über sein „Talent“ Bescheid wusste.
Damek seufzte. „Sie werden dich nicht gehen lassen. Das musst du doch selbst wissen.“
Tränen schossen Ade ohne Vorwarnung in die Augen. „Heißt nicht, dass ich es nicht wenigstens versuchen kann.“
„Und für was?“
Ade verschränkte seine Arme und funkelte das Buch auf dem Tisch an, als ob es an seiner Situation schuld wäre.
„Ist mir egal, okay? Sie wollen mich zwingen hier die Grundausbildung fertigzumachen und dann werde ich sonst wohin geschickt. Entweder in den Kampf oder zu irgendwelchem Sicherheitskram, wenn ich nicht in ´nem komischen Keller oder so lande. Die einzige Sache, die ich machen kann, ist ihnen dabei so sehr auf den Nerv zu gehen, wie ich kann, bevor sie mich zwingen. Oder vorher abzuhauen.“
Damek lehnte sich in seinem Stuhl zurück und legte den Arm über die Lehne.
Er hatte die Augenbrauen immer noch genauso zusammengezogen wie vorher, aber Ade vermutete inzwischen, dass das sein normaler Gesichtsausdruck war.
Damek nickte. „Okay, ich versteh‘s. Du bist wütend auf Big Corp, weil sie dein Leben ruiniert haben blah, blah. Was das nicht erklärt ist, warum du so ein Arsch zum Rest von uns bist.“
Ade schnaubte und griff nach seinem Kaffee. Er nahm einen Schluck, bevor er antwortete.
„Ich dachte, ich erwidere den Gefallen.“
Dameks Gesicht verhärtete sich.
Ade setzte sich ihm erneut gegen über und drapierte sich bewusst möglichst in entspannter Haltung, so als ob er nicht gerade zugegeben hatte, dass er alles andere als entspannt war.
„Weißt du, du solltest mehr lächeln.“ Ade stützte seinen Kopf auf eine Hand. „Ich habe gehört, vom Stirnrunzeln bekommt man Falten und wer weiß, vielleicht schaffst du es ja so irgendwann auf einen dieser sexy Themenkalender. Ich bin mir sicher, Polizisten stehen da hoch im Kurs.“
Damek nickte. „Also ist Flirten deine Art mit unangenehmen Situationen umzugehen. Verstehe.“
„Sei ruhig.“
Ade meinte es nicht so. Ein Teil von ihm freute sich sogar darüber, dass Damek ihm zuhörte. Der andere Teil schrie ihn an, dass er ein verdammter Idiot war dafür, dass er sich so vor Damek geöffnet hatte. Er fürchtete, Damek könnte jeden Moment aufstehen und verkünden, dass das alles nur ein Streich gewesen war. Er hatte bereits zu viel gesagt.
„Ich glaube, ich hol mir auch einen von denen.“ Damek deutete auf Ades Tasse. „Bin gleich wieder da.“
Ades Herz rutschte ihm in die Hose. Warum hatte er plötzlich Angst, dass Damek verschwand?
Bevor einer von ihnen die Chance hatte, etwas zu sagen, öffnete sich die Bibliothekstür erneut.
„Da bist du!“ Lynn marschierte herein, als ob ihr die Bibliothek gehörte. Sie war die eine junge Rekrutin in der Station, mit der Ade sich halbwegs verstand.
„Weißt du, wie lange ich schon nach dir gesucht hab Damek? Oh, hey Ade!“
Ade hob eine Hand. Er wusste nicht ganz, wie er reagieren sollte.
„Moment, Ade?“ Damek schaute verwirrt drein. „Seit wann seid ihr beide auf Spitznamen-Basis?“
„Sind wir nicht.“ Antwortete Ade.
„Seit er meinen Hintern das eine Mal vor Nemesis gerettet hat.“ Lynn zog sich einen Stuhl dazu. „Also, was macht ihr hier? Lerngruppe?“
Ade schmunzelte „So etwas in der Art.“
Damek lächelte ebenfalls. „Ja, so was in der Art.“